Cela faisait trois ans que la Belgique nous appelait. En effet, lors de notre grand voyage aux Pays-Bas, une escale rapide du côté belge avait suffi à éveiller notre curiosité. Cette année, on a tenu notre promesse : direction Bruxelles, ou plus exactement Hoeilaart, un petit coin paisible tout proche de la capitale, où un échange de maison avec une famille belge nous a permis de poser nos valises pour un séjour de près de 3 semaines en famille. Entre découvertes culturelles, pauses gourmandes, aventures ludiques et escapades dans les alentours, ce voyage en Belgique a été une belle parenthèse estivale. Dans cet article, je vous partage nos visites et itinéraire, nos coups de cœur, quelques conseils pratiques et surtout nos impressions, à travers nos yeux, et ceux des enfants ! Une lecture qui vous intéressera sûrement si vous envisagez un séjour en famille à Bruxelles ou dans ses environs.
Les incontournables de Bruxelles, avec des enfants
Entre patrimoine, pauses gourmandes et découvertes insolites, la capitale belge a de quoi séduire petits et grands. Voici un petit récap’ de nos journées d’explorations dans le cœur de Bruxelles.
Du centre historique …
Pour visiter le centre de Bruxelles en famille, on se gare aux abords de l’hyper-centre, histoire d’éviter un parking prohibitif et de pouvoir rayonner à pied tranquillement. Dès les premiers pas, la ville nous enveloppe dans une ambiance vivante …
Clem et Chloé profite de cette sortie urbaine pour se faire une première session shopping (elles sont en manque de boutiques à la campagne), pendant que Timéo et moi formons une équipe d’éclaireurs pour explorer les lieux de manière ludique : on joue au loup sur une jolie place, on commence à repérer les murs peints aux effigies des BD, et on se prête à quelques dégustations gourmandes chez les chocolatiers renommés de la ville. Une de nos première étape : un petit crochet vers la Jeanneke Pis, la “sœur” moins célèbre du Manneken Pis. Puis, la pluie commençant à tomber, on se réfugie juste à côté au Delirium Café : ambiance typiquement bruxelloise, et bon moment partagé avec Timéo qui gagne au Puissance 4 pendant que papa savoure une bonne bière belge. C’est aussi ça voyager avec un enfant de 5 ans : faire une pause quand on s’y attend le moins, et adapter le rythme.
Une fois la pluie calmée, on retrouve tout le monde pour une pause déjeuner à la Friterie Tabora : frites croustillantes à souhait, et portions généreuses. C’est simple, efficace et parfaitement belge. Surement les meilleurs frites que l’on ait mangé durant ce séjour !
On poursuit ensuite vers les Galeries Royales Saint-Hubert, élégantes et intemporelles, avec un arrêt sucré à la Maison Dandoy. La gaufre y est délicieuse, et heureusement : vu le prix, on l’aurait eu mauvaise autrement ! Alors chacun la savoure avec plaisir.
Quelques mètres plus loin, la Grand-Place nous impressionne : dorures, sculptures, toits ouvragés, c’est un décor de conte. Timéo, lui, bascule rapidement son intérêt vers les pigeons qu’il s’amuse à pourchasser en riant. On enchaîne ensuite avec le célèbre Manneken Pis, habillé ce jour-là en Pierrot. Moment insolite : un “Official Dresser” débarque pour le déshabiller sous nos yeux, scène assez unique à voir !
On flâne ensuite vers la Bourse, puis on découvre la Tour Noire, vestige des anciens remparts de la ville. On passe par le Quai aux Briques, où l’ambiance est conviviale, pour finalement rejoindre le Jardin Hospice. Là, c’est l’heure de l’apéro, dans une cour pleine de charme, entre verdure et vieilles pierres. Une belle façon de terminer la journée, avant de reprendre la route vers notre petit cocon à Hoeilaart.
… Au Mont des Arts
Le Mont des Arts est l’un de ces endroits à Bruxelles où l’on peut à la fois flâner, contempler, et laisser les enfants s’exprimer librement. On admire la vue panoramique sur les toits de Bruxelles, avec les lignes élégantes du Musée des Instruments de Musique, dont la façade art nouveau nous arrête net : un vrai coup de cœur architectural. Timéo profite de l’espace pour courir, jouer, sauter pendant que nous prenons le temps d’observer les passants.
On se divise ensuite en deux équipes. Tandis que Clem et Chloé poursuivent leur promenade en ville, Timéo et moi filons vers le Palais de justice (le plus grand d’Europe), en passant par la grande roue installée juste en face. Petite parenthèse un peu kitsch mais toujours efficace pour émerveiller un enfant !
On se retrouve tous ensemble un peu plus tard au Parc d’Egmont, un lieu étonnamment paisible, presque secret, niché entre les bâtiments. Timéo s’amuse avec des chiens qui sont ici les bienvenues, et c’est ici que Chloé, les yeux brillants, redécouvre la statue de Peter Pan qu’on avait déjà croisée à Londres il y a dix ans. Un petit clin d’œil à nos souvenirs passés.
Mini-Europe & Atomium
Ce matin-là, on partait tôt pour rejoindre deux des attractions emblématiques des environs proches de Bruxelles : Mini-Europe et l’Atomium.
Mini-Europe, c’est un condensé de l’architecture européenne à échelle réduite. Dans le même style, on avait déjà visité Madurodam à La Haye aux Pays-Bas, qu’on avait adoré pour la qualité de ses décors et son entretien irréprochable. Ici, c’est peut-être un peu moins soigné, mais ce tour d’Europe miniature reste très amusant à faire en famille. Les enfants adorent. Timéo appuie sur tous les boutons avec enthousiasme : entre une éruption du Vésuve, un lancement de fusée Ariane ou un pont qui s’ouvre, il ne sait plus où donner de la tête. Chloé, elle, est ravie de revoir Big Ben, croisée « en vrai » quelques semaines plus tôt. Et nous, on s’amuse franchement avec les bateaux télécommandés (activité payante mais bien fun). Ce genre de visite plaît à tous les âges.
Pique-nique rapide au parc d’Osseghem Laeken, à deux pas, avant d’attaquer l’Atomium l’après-midi. Mais il y a du monde : c’est samedi. Les expositions dans les sphères sont plutôt bien faites : Chloé est fascinée par la maquette de l’Expo 58 (l’Atomium ayant été construit pour l’exposition universelle de 1958), et les jeux de lumière dans les tubes métalliques nous plongent dans une ambiance presque futuriste. Perso, j’ai adoré ces tunnels lumineux, et Chloé aussi. En revanche, Clem ne se sent pas à l’aise : trop de bruit, de stimulis, et ce sentiment d’enfermement la pousse à faire une pause. Je monte donc seul avec Timéo tout en haut de la structure, après une bonne demi-heure de queue. Là-haut, la vue panoramique sur Bruxelles, et sur Mini-Europe, est impressionnante. Une belle récompense pour conclure cette journée.
Bruxelles kids-friendly quand il pleut : Institut royal des Sciences naturelles & Lego Discovery Centre
Voyager en famille, c’est aussi prévoir des activités en intérieur pour les jours de pluie. À Bruxelles, on a trouvé deux spots parfaits pour occuper les enfants tout en apprenant et en s’amusant.
On commence par l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, célèbre pour abriter l’une des plus grandes galeries de dinosaures d’Europe. On y passe finalement presque trois heures. Les enfants (et les parents) sont captivés non seulement par les squelettes géants, mais aussi par les espaces dédiés à l’évolution humaine, la faune sauvage ou encore les minéraux. C’est un musée bien conçu, pédagogique et ludique à la fois, où l’on apprend sans s’en rendre compte.
Quelques jours plus tard (et par une nouvelle journée pluvieuse), direction le Lego Discovery Centre, que l’on rejoint en milieu d’après-midi. L’endroit est pensé comme un petit parc d’attractions indoor autour de l’univers Lego : de quoi ravir Timéo, mais aussi Clem qui se prend bien vite au jeu. Entre le dark ride interactif avec baguettes magiques, le mini monde Lego (où l’on repère les monuments de Bruxelles), les zones de constructions et les petits défis de Ninja Go, tout est conçu pour stimuler la créativité et le jeu collectif. Mention spéciale au cinéma 4D et à la bonne humeur du personnel (surtout la vendeuse de la boutique, très sympathique). Ces deux heures passent à toute vitesse !
Bref, deux adresses parfaites pour faire une pause à l’abri tout en continuant à explorer et s’amuser en famille.
Autour de Bruxelles : nos coups de cœur en famille
Durant notre séjour, nous avons aussi pris le temps d’explorer les environs de Bruxelles. Entre nature, villes charmantes et parcs thématiques, voici quelques idées de sorties à faire en famille, à moins d’une heure de route.
Parc de Tervuren
On profite d’un après-midi ensoleillé pour aller flâner au Parc de Tervuren, situé à une vingtaine de kilomètres à l’est de Bruxelles. Ce grand espace vert, paisible et bien entretenu, est idéal pour une balade en famille.
On se promène le long des allées bordées d’arbres, on observe les plans d’eau, et on profite de la vue majestueuse sur le Musée royal d’Afrique centrale qui trône en fond de décor. L’ambiance est calme, presque contemplative. Timéo court à travers les allées, pendant que Chloé se laisse photographier dans ce décor royal. On ne fait rien d’exceptionnel, mais c’est justement ça qui fait du bien : une parenthèse simple, entre deux journées plus remplies.
🚙 Tervuren ≈ 25 min de Bruxelles
Louvain
À seulement une demi-heure de Bruxelles, Louvain nous a vraiment charmés. On voulait absolument découvrir une ville flamande de taille moyenne pendant notre séjour, et sur les conseils de nos hôtes, c’est celle-ci qui a remporté nos faveurs. Pas trop grande, accessible et pleine de cachet : exactement ce qu’on aime pour une escapade en famille.
On se gare près de l’église Sainte-Gertrude, pour rejoindre la rue du Klein Begijnhof, un adorable petit béguinage au charme qui évoque une époque révolue : paisible et authentique. On traverse ensuite des ruelles discrètes et des jardins cachés jusqu’à atteindre la Vismarkt, où on fait une pause goûter bien méritée chez LEOpancakes. Leur pancakes “Fruit Circle”, une pile de pancakes moelleux nappés de sirop et de fruits frais, met tout le monde d’accord.
Sur la Grote Markt, le splendide Hôtel de ville fascine Timéo et moi, je luis lance alors un jeu-défi (ludo-éducatif) : tenter de compter les statues en façade. Il en repère 120, fier de lui, même si on découvrira ensuite qu’il y en a… 236 ! On poursuit notre promenade dans les rues piétonnes, puis on passe par l’Oude Markt, en pleine effervescence à cause d’un festival en préparation.
On termine cette belle découverte par un apéro en terrasse, dans une ambiance détendue, et profitons des derniers instant dans cette ville à taille humaine, pleine de douceur : on se surprend même à se dire qu’on s’y verrait bien vivre un jour.
🚙 Louvain ≈ 30 min de Bruxelles
Domaine de la Bataille de Waterloo 1815
On part le matin en direction d’un site emblématique de l’histoire européenne : le Domaine de la Bataille de Waterloo 1815. Si l’on redoutait une visite un peu trop “scolaire”, on est finalement agréablement surpris : le lieu a su allier mémoire, pédagogie et immersion, même pour un jeune public.
Dès l’arrivée, Timéo est intrigué par la grande butte du Lion qui domine les alentours. Mais on gardera cette ascension pour la fin. On commence la visite par l’expo Lego, parfaite pour captiver les enfants, puis on enchaîne avec le bivouac reconstitué et ses animations, où l’on assiste à des démonstrations en costume d’époque, dont un tir au canon dont Timéo se souviendra longtemps.
Le musée principal, moderne et interactif, retrace le contexte de la bataille à travers des vidéos, objets, et dispositifs sonores. La fresque panoramique à 360° nous plonge littéralement dans l’intensité du combat. Impressionnant, même pour les plus jeunes. Et enfin, le clou du spectacle : les 226 marches de la butte du Lion que Timéo grimpe fièrement (en les comptant une à une), pour une vue sur le champ de bataille.
🚙 Waterloo 1815 ≈ 35 min de Bruxelles
Walibi Belgium + Aqualibi
En tant qu’amateur de parcs à thèmes, nous avons un petit historique avec les parcs Walibi : il y a trois ans, nous découvrions Walibi Holland lors de notre grand voyage aux Pays-Bas ; l’année dernière, c’est Walibi Rhône-Alpes que nous avons revisité avec plaisir. Et aujourd’hui, cap sur celui de Belgique : nous sommes invités par Walibi Belgium pour tester leur parc et en découvrir les nouveautés !
On arrive dès l’ouverture, et comme Clem est un peu fatiguée ce jour-là (cause de son handicap invisible), on loue un fauteuil roulant et récupérons un Easy Pass pour faciliter les accès. C’est un vrai plus pour ce genre de journée toujours fatigante.
On passe par Fun Pilot, un premier (petit) grand huit pour Timéo. Il en ressort euphorique, les bras levés et le sourire jusqu’aux oreilles. Challenge réussi ! On enchaîne avec des classiques : Popcorn Revenge (un shooting dark ride fun et accessible que Clem a adoré), Radja River (des bouées très rafraîchissantes !), et quelques attractions plus douces pour Timéo. Pendant ce temps, Chloé et moi testons les montagnes russes plus intenses : Turbine, Megalodon, et bien sûr Kondaa, un coaster que j’attendais impatiemment. Verdict ? Des airtimes de folie, une thématisation réussie… Kondaa devient mon coaster préféré à ce jour.
Timéo enchaîne aussi les attractions, passe de nouveaux caps, et termine la journée avec le Calamity Mine, un train de la mine devenue sa nouvelle attraction favorite. Clem, de son côté, vit une journée plus en retrait, un peu frustrée par le manque d’attractions vraiment familiales et adaptée à ses contraintes.
Le lendemain, on revient juste à côté pour Aqualibi, le parc aquatique de Walibi situé juste à côté. J’y vais en duo avec chaque enfant, en mode parent-enfant exclusif : le matin avec Timéo, l’après-midi avec Chloé. Toboggans en bouée, rivière sauvage, entonnoirs géants… chacun y trouve son bonheur. Une de nos journée préférée lors de ce séjour belge.
🚙 Walibi Belgium et Aqualibi ≈ 35 min de Bruxelles
Gand
Plus grande que Louvain, mais tout aussi captivante, Gand nous accueille avec son architecture médiévale et ses canaux. On tombe vite sous le charme de cette ville flamande, même si notre visite coïncide avec un grand festival de musique, ce qui altère un peu l’ambiance habituelle. Les scènes et installations sonores perturbent la perspective sur certaines places, mais cela apporte aussi une certaine énergie à la ville.
Après un moment à flâner à travers les rues de la ville, on poursuit par la visite du château des Comtes, imposant depuis l’extérieur. L’intérieur, en revanche, nous laisse un peu sur notre faim : les pièces sont vides, peu mises en scène, ce qui rend la visite monotone, surtout pour un jeune enfant qui n’a pas la patience d’écouter un audio-guide. Timéo décroche ainsi rapidement.
Malgré cela, on apprécie se balader dans les rues animées, longer les quais, et observer les façades flamandes typiques. Il règne à Gand un mélange de modernité étudiante et d’élégance ancienne. Une ville vivante, au charme brut, qui mériterait sans doute qu’on y passe plus de temps, mais peut-être sans festival la prochaine fois.
🚙 Gand ≈ 50 min de Bruxelles
Pairi Daiza
Considéré comme l’un des plus beaux zoos d’Europe, Pairi Daiza était une visite attendue… mais pas donnée : 185 € à quatre, billets et parking compris. Sans réduction, ça pique un peu pour un zoo. Mais dès l’entrée, on comprend où passe l’argent : décors grandioses, thématisation soignée et une immersion totale dans les univers du monde animal.
Le parc est immense, et chaque zone évoque une région du monde : temples asiatiques, hameaux africains, paysages arctiques… c’est bluffant. Dès les premiers pas, on est tous bouche bée. Chloé est émue de voir de vrais pandas géants pour la première fois, Clem se fait littéralement grimper dessus par un lémurien curieux, et Timéo est scotché devant les énormes araignées du vivarium.
On adore aussi entrer dans la grotte des manchots, glaciale à souhait, et voir les rhinocéros s’affronter dans un face-à-face aussi impressionnant qu’inattendu. Et puis, gros coup de cœur pour la zone des dinosaures animés (pas des vrais bien sûr, mais des audio-animatronics), où Timéo passe de longues minutes à observer chaque créature comme si elles allaient se réveiller.
Oui, Pairi Daiza est cher. Mais on ressort avec des étoiles plein les yeux, des souvenirs marquants…
🚙 Pairi Daiza ≈ 1h de Bruxelles
Et encore Efteling
Ce n’est plus vraiment la Belgique, mais Efteling méritait amplement de figurer dans notre itinéraire. Trois ans après notre première visite, nous avions fait une promesse aux enfants (et à nous-mêmes) : on reviendrait. Et ce fut une excellente idée, car nous y revoilà déjà, et on ne pensait pas de sitôt.
On retrouve la magie du parc néerlandais dès notre arrivée. Cette fois, on loge dans l’un des hôtels du parc (le Wonder Hotel), avec chambre thématisée et restaurant inspiré des contes d’Efteling. En plus, l’hôtel bénéficie d’une entrée privée qui nous permet de plonger directement dans le parc sans devoir faire une longue marche au préalable.
Sur place, on alterne entre nos indémodables (Droomvlucht, Symbolica, Pirana) et les nouveautés, comme la spectaculaire Danse Macabre (un coup de cœur pour Chloé et moi). Les attractions sont immersives, poétiques, parfois intenses, mais toujours bien conçues pour tous les âges. Même sous la pluie, Efteling parvient à garder son charme unique.
C’est une escapade un peu hors-sujet géographiquement, mais dans la logique de notre itinéraire, elle fait totalement sens. Et pour ceux qui envisagent un combiné Belgique – Pays-Bas, c’est le combo idéal.
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à lire notre article complet dédié à Efteling, déjà en ligne sur le blog, et que nous mettrons bientôt à jour !
🚙 Efteling ≈ aux Pays-Bas, 1h40 de Bruxelles
Notre échange de maison dans les environs de Bruxelles
Pour ce séjour en Belgique, on a opté pour une formule qu’on affectionne particulièrement : l’échange de maison (grâce à la plateforme HomeExchange). Une solution idéale pour voyager autrement, plus localement, et avec tout le confort d’un vrai chez-soi. C’est à Hoeilaart, une petite ville paisible en lisière de forêt, à seulement quelques kilomètres au sud-est de Bruxelles, que nous avons posé nos valises.
La maison était parfaite pour notre tribu, et surtout… entourée de chevaux ! Chaque jour, Timéo allait dire bonjour à ses nouveaux copains à quatre pattes, comme s’il les connaissait depuis toujours. Une vraie connexion.
Et pour les familles qui passeraient par là, à quelques minutes de route, à Overijse, on tombe sur une superbe aire de jeux en bois (Speeltuin Overijse), avec un immense pont suspendu qui fascine Timéo.
Bref, un coin tranquille, parfait pour recharger les batteries entre les journées plus denses.
La Belgique, une destination famille pleine de surprises
Ce séjour en Belgique, entre Bruxelles et ses alentours, nous a offert un parfait équilibre entre découvertes culturelles, nature accessible, et moments de pur amusement. Des ruelles animées de la capitale aux sentiers paisibles de Tervuren, des parcs à thème comme Walibi Belgium à la magie d’Efteling, chaque membre de la famille y a trouvé son bonheur.
On repart avec des souvenirs plein la tête, des anecdotes à raconter, et surtout l’envie de continuer à explorer ce pays si proche… mais encore si riche à découvrir. Et vous, avez-vous déjà exploré Bruxelles en famille ? Dites-nous tout en commentaire !
Et pour l’heure, notre grand voyage estival n’est pas terminé : nous continuons notre périble du côté de l’Allemagne pour rejoindre la ville de Cologne. A suivre …
